Siu Wang-Ngai, Simon

竹，在中國文化中具有深遠的象徵意義。自古以來，中國人對竹懷有深厚的情感與敬意，視之為高潔、堅韌、虛心的象徵。竹四季常青、不畏嚴寒，其節節向上、不屈不撓的姿態，正如君子之風。竹中空，代表虛懷若谷；節節分明，象徵做人有原則、守義。這些品質與儒家提倡的道德理想不謀而合，使竹成為士大夫階層精神寄託的重要載體。

中國畫家與詩人之所以鍾愛竹，是因其形象清雅脫俗，富有詩意，且易於借物抒情。在詩詞中，竹常被用來表達堅貞不屈的情操、孤高清逸的境界，或是面對逆境時的堅毅不拔。如唐代詩人白居易詠竹「未出土時先有節，待到凌雲更虛心」，便是以竹比喻人格之高尚。畫家如文同（與可）、鄭燮（板橋）等，更以畫竹聞名，通過筆墨的節奏與力道，傳達內在情感與氣節。

綜觀而言，竹在中國藝術與文化中的地位，不僅是一種自然植物的描繪對象，更是文人精神世界的象徵，寄託了他們對品格、理想與人生態度的追求。